LeBron James iniciou um novo e peculiar capítulo em sua trajetória financeira dentro da NBA. Segundo informações do portal Front Office Sports, o astro vai receber mais dinheiro por meio de um contrato de patrocínio com a Polymarket, plataforma de apostas, do que pelo salário acertado com o Philadelphia 76ers, equipe pela qual assinou em julho.
Os números por trás do acordo
O vínculo publicitário com a Polymarket vai render a LeBron 15 milhões de dólares por ano, o equivalente a cerca de R$ 75,15 milhões. Já o salário pago pelo 76ers soma 4 milhões de dólares, aproximadamente R$ 20 milhões - valor correspondente ao mínimo estipulado pela liga para atletas com longa experiência de carreira. A diferença expõe como o valor de mercado de LeBron, aos 41 anos, segue descolado do que recebe estritamente em quadra.
A comparação fica ainda mais evidente ao olhar para a temporada anterior, disputada pelo Los Angeles Lakers, franquia que defendeu por oito anos. Na ocasião, o jogador embolsou 52,5 milhões de dólares - mais de dez vezes o que receberá agora do 76ers.
Campanha publicitária mira o futebol
O contrato com a empresa de tecnologia prevê participação de LeBron em campanhas publicitárias, ações em redes sociais e produção de conteúdos promocionais. Curiosamente, a estratégia da Polymarket com a imagem do astro da NBA está voltada à divulgação do futebol, não do basquete - um indicativo do alcance global do jogador, que transcende sua própria modalidade.
O acordo surge logo após o fim do vínculo anterior de LeBron com a DraftKings, outra casa de apostas. Na nova campanha da Polymarket, o atleta divide espaço com outras personalidades do esporte norte-americano, como o ex-beisebolista Derek Jeter e o ex-jogador de futebol americano Eli Manning, embora ambos tenham fechado por valores inferiores aos dele, de acordo com o Front Office Sports.
Mais uma temporada, mais um objetivo
A decisão de seguir em quadra não era garantida. LeBron chegou a avaliar a aposentadoria após o fim da última temporada, mas optou pela continuidade aos 41 anos. O jogador afirmou que pretende conquistar mais um título e vê no elenco do Philadelphia 76ers uma chance real de voltar à disputa pelo troféu da NBA.
Maior pontuador da história da liga, com 43.440 pontos acumulados, LeBron vai disputar sua 24ª temporada na competição - uma longevidade sem precedentes no esporte profissional norte-americano. Em sua última passagem pelos Lakers, participou de 60 jogos, com médias de 20,9 pontos, 6,1 rebotes e 7,2 assistências por partida, números que mostram um atleta ainda relevante em quadra, mesmo em estágio avançado de carreira.
O novo capítulo em Philadelphia coloca LeBron diante de um desafio distinto: provar que ainda pode competir por título em um time que não foi construído em torno dele, ao mesmo tempo em que sua marca pessoal segue rendendo cifras que ultrapassam, de longe, o que qualquer contrato esportivo tradicional poderia oferecer.